A fines de Los Ochenta, toda una generación conocería
este tena, fuera en la voz de Frank
Sinatra o la de Harry Connick Jr., gracias a “When Harry Met Sally”. Pocos
saben que la canción fue escrita por Gus Khan en 1924.Y ahora me entero de que
mi gran amiga y condiscípula, Ellen W.R, la asocia con su boda y su historia de
amor. Por eso la recordaremos en este mes en que cumple años, no diré cuántos, pero que nosotras también
cumplimos 30 años de amistad.
Gus Khan ha sido
considerado un compositor menor de Tin Pan Alley, quizás porque murió joven,
quizás porque fue contemporáneo de gigantes como Los Gershwin, Cole Porter e
Irving Berlin, pero su contribución al Gran Álbum de la Canción Americana es
indudable y no es menor. Nacido en Alemania, de padres judíos, Khan inmigró a
Chicago en 1890. 7años más tarde ya estaba componiendo. Su primer mega éxito
fue “Petty Baby” en 1916.
Durante los años
20, Khan alternó su trabajo en bRoadway con la composición de letras
románticas, pero ligeras como “Toot, Toot, Tootsie”, “Äin’t We Got Fun” y otro
mega éxito que escribió para el musical Whoopee y que Eddie Cantor haría
famosa en el mundo entero.
Sin embargo, Gus
Khan escribiría canciones realmente románticas inspirado por su esposa, la también
compositora, Grace le Boy. Para ella escribiría " Dream a Little Dream” del que
ya les hablé anteriormente, y “Love Me
or Leave Me”, que Doris Day inmortalizaría en el biopia del mismo nombre sobre
la cantante Ruth Etting.
En los Años 30, Gus
Khan se dedicó a escribir temas para el cine hasta1941 cuando su carrera se truncó por un fatal infarto.
Hollywood lo inmortalizaría un par de años después de su muerte con una biopia “I’ll
See You in my Dreams” donde Doris Day hizo de Grace y Danny Thomas interpretó a
Gus Khan.
“It Had to Be You”
corresponde a las canciones de amor “serias” de los 20. El músico Isham Jones había
recibido de su esposa, como regalo de
cumpleaños, un gran piano y para
estrenarlo escribió esta melodía. Al escucharla Gus Khan le puso letra.
Acabo de
enterarme que la versión original fue solo instrumental y la grabaron The
Ambasadors, luego la grabaría la misma orquesta de Isham Jones con Marion
Harris como vocalista. Curioso es que Khan la escribió (como toda su obra
importante) inspirado en una mujer, su esposa, pero han sido más mujeres las
que la hicieron famosa en sus primeros sesenta años de vida. Yo creo que es
porque la canción es aplicable al sentir de todos los géneros. Vamos, no la primera estrofa que es un poco
repetitiva “tenías que ser tú, Tenías que ser tu”. Pasemos a la
ilustrativa segunda
Some others I’ve seen, might never be mean
Might never be cross, or try to be boss,
But they wouldn’t do
For nobody else gave me a thrill,
With all your faults, I love still
It had to be you, Wonderful You,
It had to be you.
Otros que
conozco puede que nunca sean malos conmigo
Nunca se
enfadan, ni tratan de darme ordenes,
Pero no me
sirven
Porque nadie más
me dio esa pasión
Con todos tus
defectos, te amo todavía,
Tenías que ser
tú, maravilloso tú,
Tenías que ser
tu
Aunque los
grandes voces del jazz y canción popular masculinas la han hecho suya, “It Had to Be You” ha sido un estándar
femenino. En los años 30 la grabaron orquestas de mujeres como Valaida Snow y
Dorothy Lamour. La han cantado mujeres de todos los colores Doris Day, Billie
Holliday, Patti Page, Liza Minelli, Seiko Matsuda y por supuesto Barbra Streisand
que en el 2014 graba un dueto con Michael Buble.
" It Had to Be You”
ha formado parte del mundo del cine desde el inicio de cine sonoro y en ese
medio la han entonado actrices desde Ruth Etting en “Melody of May” hasta Diane Keaton en “ Annie Hall”.
Aunque por
supuesto quienes evocamos el fin de siecle, la recordamos o en versión
Harry Connick Jr. o la de Frank Sinatra,
ambas fueron parte de la soberbia banda sonora de “When Harry Met Sally”.
Sinatra había
grabado el tema de Gus Khan a comienzos de los 40 en su etapa de vocalista de la
orquesta de Tommy Dorsey. Una versión que cayó en el olvido opacada por tantas
otras que la siguieron, pero a fines de los 80s, OL’Blue Eyes la remozó en un
arreglo de Bill May que sería parte icónica de la ya icónica comedia romántica
de Nora Ephron.
“When Harry Met
Sally” hizo conocida “It Had to Be You” para toda una generación de personas de
fines del siglo XX, pero eso es un suceso recurrente, ya que en cada década se
levantan voces dispuestas a recrear una canción que no pasa de moda. Por
ejemplo, la primera generación adolescente de este siglo la recordará por haberla oído en una
de sus series más conocidas, “Melrose Place” y era la versión interpretada por Ray
Charles.
Mi generación la oyó
en la poco probable voz de …John Travolta. Efectivamente, convertido en un Teen
Idol gracias a su participación en el sitcom “Welcome Back Kotter” y a pasos de
hacer historia en el cine con su “Fiebre de un sábado por la noche” Travolta se
le ocurrió grabar un disco de canciones románticas para sus ardorosas fans. por
supuesto, incluyó ese estándar.
Pero para mí la
versión más sorpresiva fue la que Robert Zimmerman grabase en el 2016. Recién
galardonado con el Premio Nobel de Literatura, Bob Dylan grabó esta canción.
Hay algo de homenaje simbólico en haberlo hecho, al menos todos los fans de la
letra de Gus Khan lo notamos.
He hablado de la letra
de la canción, pero no nos olvidemos de la música de Isham Jones. Hay docenas
de versiones del instrumental. una de mis favoritas es la de Artie Shaw de 1944.
Pero la mejor es
la de la guitarra de Django. “ El gitano de los tres dedos” como lo apodó Sean
Penn en “Sweet and Mellow” grabó esta versión junto al infaltable violín de Stephan
Grappelli.
Normalmente, este
tipo de exploración busca covers en diferentes idiomas. Se sabe que “It Had to Be You” tuvo una versión en alemán y otra en francés,
pero aparentemente la inquisición del copyright ha impedido (o borrado) su
ingreso a YouTube. Por suerte si encontré las covers en español. La primera es
de Alberto Vásquez de 1964. La otra es de Bertín Osborne en el 2015.
Por último, quería
hablar del impacto de “It Had to Be You” en la Era Millenials adonde ha llegado vía series
de televisión. Los Whovians la han conocido gracias al episodio del Dr. Who,
“The Empty Child”.
Tony Bennett hizo
un dueto con Carrie Underwood que puede oírse en el trasfondo de la serie
favorita de mi hermano “Blue Bloods”.
Pero mi favorita
es el cierre de “Drop Dead Diva” cuando Jane se encuentra con la reencarnación
de Bill, su novio muerto.
Como ven está
presente en todos lados. ¿La habías oído tu alguna vez? ¿En qué versión?