Escogí el perfume como tema de la primera entrada por ser este un verdadero puente entre el hoy
y el pasado. Desde los albores de la civilización que los perfumes han jugado
un papel importante en la sociedad. Se han usado en cocina y medicina, han sido
símbolos de estatus, han tenido connotaciones religiosas y mágicas y hasta se empleaban
para embalsamar cadáveres.
La propaganda de fragancias
que llena páginas de revistas femeninas del pasado nos muestra lo que las
latinas de clase media podían adquirir en la farmacia más cercana o en perfumerías
como la cadena argentina Ivonne que ofrecía la colonia Mary Stuart que evocaba
“la belleza de una reina famosa”, la Loción Nª5 de Jouvenel (“la loción que usan
ella y él”) la Avante la Fete que le gustaba a la “Catita” de Niní
Marshall.
Aunque se encuentran promociones de perfumes caros como Chanel
Nº 5 o Cuero de Rusia, en general, los anuncios son para agua de colonias, el
tipo de perfume neutro y económico que podía usar una señora que se preciaba de
serlo sin causar escándalo.
Varios de estos productos eran de industria nacional como el Agua Suprema que se fabricaba en
Bucaramanga, Colombia. Muchos de estos aromas ya están extintos y sus nombres
suenan desconocidos aun para una cincuentona como la que escribe. ¿A
qué olería la Colonia Ronsard, El extracto 18 de Nantes o la Dijon de
Lakmé?
Las flores eran el ingrediente básico de las colonias favoritas
de las latinas del ayer. Una de las más usadas fue la lavanda, espliego o alhucema
como se le llamaba en algunos países. En una
Para Ti de abril del ‘46 encuentro un anuncio a Lavanda Lancaster que promete "sensación de
primavera” y se precia de ofrecer“el autentico bouquet a lavanda inglesa”. En
la mexicana La Familia de las
Navidades del ‘40 hay una promoción a la
Eau de Lavande de Pinaud.
La prestigiosa firma
Dana confeccionaba un Agua de Lavanda descrita
como “colonia fresca como el roció y sugestiva como un amanecer en el campo”.
Entre las fragancias de Forvil de Paris también se encuentra una lavanda. La Colonia
60 de la firma inglesa Buckingham tenía
base de espliego. En la Argentina por muchos años se vendió la Lavanda York (“el
genuino aroma de la flor de la alhucema"), pero la más reconocida en el mercado
latino fue la Lavanda Inglesa Atkinson, el primer perfume que usó Servidora.
Todavía recuerdo ese ritual mañanero de antes de ir a la
escuela. Con paciencia de santa, mi Nana desenredaba mi cabello (hasta los
nueve años lo lleve larguísimo) y luego lo trenzaba. La guinda del postre era
un moño gigante como un rosetón de merengue con la que se decoraba mi trenza. A
esos listones de colores pastel mi Nana le agregaba unas gotitas de lavanda,
sin olvidar el toquecito detrás de cada oreja que siempre me provocaba
cosquillas.
También rociaba mi pañuelo. Me encantaba olerlo al sonarme.
Ignoraba, en esos días pre-aromaterapia, que ese placer se debía a que la
lavanda destapa las fosas nasales. Es que la lavanda posee múltiples
propiedades medicinales y un anuncio de la revista chilena Margarita del ‘38 nos dice que unas gotas de la Gold Medal de Atkinson
aplicadas a las sienes alivian la depresión.
La Lavanda Atkinson fue creada en Inglaterra en 1910, por la
firma que Thomas Atkinson, perfumista de la Casa Real inglesa, fundara a fines
del Siglo XVIII. En mi investigación he encontrado datos discordantes sobre
esa fragancia. Se dice que fue una de las primeras aguas de tocador para
caballeros. En Basenotes se la define como Unisex. En otro sitio leí que era
exclusivamente femenina. A pesar de que las fotos de los comerciales siempre
muestran a una pareja, la considero una colonia femenina. Todavía no he conocido
a un hombre que confiese haber usado la Atkinson. Mi hermano la detestaba,
tachándola de “perfume de mujeres”.
Era una esencia potente, pero menos masculina que la Old
Spice o la Colonia Inglesa que usaba mi padre. Si pudiera otorgarle un adjetivo
seria “limpio”, un perfume fresco, menos pesado que el aroma de la Yardley u
otras marcas de lociones que hoy usan lavanda como ingrediente básico. Era la
fragancia perfecta para una colegiala
pre-púber. Inocente, pero con una leve promesa de coquetería futura, y su
perfume era persistente, duradero, pero que no hería el olfato.
La firma Atkinson ofrecía a las latinas todo tipo de
productos desde brillantina (la antecesora de los fijadores en aerosol) a lápiz
labial, pero su especialidad eran los perfumes. Algunas de sus colonias también
cruzarían el Atlántico como la Royal Briar, o la Carillon (1936, pero la English Lavender fue su mayor éxito.
Años más tarde, ya instalada en Nueva York, quise recapturar
ese perfume de mi infancia. No pude conseguir la Atkinson, así que la trate de
reemplazar con Yardley, Creed o con una
Alyssa Ashley que usaba el espliego como base. Como ya no tenia edad para las
trenzas, mezclé la colonia con el agua con la que enjuagaba mi pelo. El resultado
fue desastroso. La percibí excesiva pero
impersonal, como un desodorante ambiental, carente del toque de bergamota y
salvia que era el distintivo de la Atkinson. Terminé con dolor de cabeza y un
caso de caspa debido al aceite de lavanda.
Hoy en día, aunque descontinuada en el mercado, la Lavanda
Atkinson puede conseguirse vía Internet. Se la recomiendo a quien ama la
lavanda y busca una colonia discreta.
