Es un ejemplo de la
música folclórica del Sur de los Estados Unidos. Sin embargo, la hizo famosa un
grupo de la Invasión Inglesa del Rock de los 60. Se cree que está inspirada en
un burdel de Storyville y el año pasado Donald Trump la usó en uno de sus
rallies políticos. Mas importante que todo, “House of the Rising Sun” es la
canción que nuestra Latina del Ayer, Lorena, ha solicitado para homenajear su
cumpleaños de marzo.
El año pasado
cuando Trump usaba el tema en sus campañas, Eric Burdon, vocalista de The
Animals lo amenazó con una demanda por usar la canción sin permiso. Aunque es
cierto que la versión más conocida de “House of the Rising Sun” es la del
conjunto inglés, este tema es más antiguo y posiblemente pueda ser considerado
de dominio público.
Se cree que su
origen posiblemente esté en la America Colonial. Hay versiones para ser
cantadas por mujeres que narran la tragedia de una joven atrapada en un lupanar
de Nueva Orleans. En cambio, las versión “masculina” alude a un chico cuya
perdición llega por ser cliente de dicho establecimiento. Hay teorías de que La
Casa del Sol Naciente es un eufemismo para un hospital donde atendían a los
sifilíticos.
Se cree que el
burdel original estaba en la Calle Conti en Le Vieux Carré y que se incendió en
1820. La versión más difundida es que estaba/está en la Calle San Luis—también
en el Barrio Frances—y que era regentada por Madame Marianne Soleil
Levante (sol naciente o Rising Sun). Este establecimiento cerró (los vecinos se
quejaban del bullicio) en 1874, pero se cree que el edificio todavía está en
pie.
Los recolectores
de baladas folclóricas encontraron la canción en pueblos mineros a comienzos
del Siglo XX. Se la conocía entonces como “Rising Blues” y así la grabaron
comercialmente en 1933 la pareja Ashley&Foster. No se parece a la que conocemos,
¿verdad?
Tampoco la de la
gran Libby Hollman en 1942.
La de Pete Seeger
de 1958 ya se va acercando. Curiosamente la letra se refiere a una chica
moderna (hasta usa jeans).
En 1960, la
cantante sudafricana Miriam Makeba (la autora del Pata-Pata) presta su hermosa
voz para la letra definitiva. El arreglo musical es muy leve casi incerpetible
para realzar la voz de Makeba.
Se parece mucho
al arreglo de 1961 de Joan Báez.
Ese mismo año,
Bob Dylan decidió meterle mano al tema y también meterle guitarra eléctrica. Es
la primera vez que podemos reconocer el tema como lo hemos oído tocado por
músicos de generaciones posteriores. Lamentablemente esta versión fue poco
difundida y cuando Los Animales sacaron la suya, más de un Karen chilló
“plagio”. ¿Se imaginan a Dylan plagiando?
Y llegamos a 1964.
The Animals conocían el tema como una balada folclórica, decidieron
modernizarla y así nacía el primer éxito del folk rock y también la
letra más famosa.
Hay una casa
en Nueva Orleans
Se la llama
del sol naciente
Ha sido la
ruina de muchos pobres chicos
Y yo, D-s, soy
uno de ellos.
“House of the
Rising Sun” se volvió un éxito de ventas llegando a ser la número uno ese año
en Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña. Aunque ha habido muchas versiones
posteriores, todas parecen seguir la pauta del arreglo de 1964. ¿Será por eso
por lo que Burdon considera que son The Animals los dueños de la canción?
Ahora voy a
ponerles, las mejores versiones de los últimos tiempos. La primera es de Dolly
Parton quien prestó su Do de pecho para su interpretación de 1980 y que le puso
un cierto toque de disco que no corresponde ni a la tradición folclórica de la
canción ni al estilo country de la cantante tejana.
Luego está la
versión de Sinead O’Connor de 1994 que ya parece una balada gaélica donde la
voz es el instrumento principal discretamente seguida por acordes de guitarra.
Dos años más tarde
era el turno de Bon Jovi quien parece apoyarse en la versión de The Animals con
esa música metálica.
Y eso nos lleva a
la versión metalera de Metallica grabada en el primer año de la pandemia. Como
buenos metaleros crearon una versión un poco siniestra, digna de Halloween,
pero tiene su deuda con lo que hicieron Los Animales en 1964.
No debería
sorprendernos. Fue la versión de The Animals la que recorrería el mundo. El
mismo año en que “House of the Rising Sun” coronaba los hit parades del
mundo angloparlante, ya en Europa había versiones en croata y fines. En
Francia, el ídolo Johnny Hallyday interpretaba su versión titulada “Le Penitencier”,
pero ese mismo año, el marido de Silvie Bartan cantaba “Das alte haus in New
Orleans “(La vieja casa en Nueva Orleans) en alemán.
1965 vería la
balada colonial cantada en polaco, checo y catalán. En Italia la interpretan
Los Marcellos Ferial y se llama “La Casa del Sole”..
En 1967, llega la
misteriosa casa a la China y en 1971 tendrá su versión japonesa en la voz de
Maki Asakawa.
Y ahora le toca,
le toca.. a las covers en nuestro idioma. Pues cuenta la leyenda, que la
primera vez que La casa del sol naciente entró en el imaginario popular hispánico
fue en 1964, gracias al conjunto barcelonés Lone Star.
Un año más tarde,
ya estaba en America Latina donde la interpretarían nada menos que Estelita
Raval y los Cinco Latino. Cruzó la cordillera y en Chile la grabaron Los
Iracundos. Esa fue la versión que conocí yo. Pero mi favorita fue la de Sandro
de America.
Así la balada se
convertiría en estándar roquero latino y en algún momento se la olvidó. tuvo
que ser Alejandra Guzmán quien la resucitara en 1991. Desde entonces nadie ha
superado este cover de La Reina del Rock Latino.
