Aromas del Ayer: Jovan Island Gardenia

Hace unos años,  comencé una novela en donde la heroína usaba un perfume diferente,  con base de gardenia para cada ocasión. Eso me llevó a conocer muchas esencias que pretendían emular el aroma de esa flor tan bonita como aromática. De todas esas marcas caras, y baratas, conocidas y desconocidas solo una tenia realmente olor a gardenia:  Jovan Island Gardenia,  nacida en 1982.

La rosa y el jazmín serán más conocidas en la perfumería, pero esta rubiácea originaria de las regiones tropicales de África, Asia y los Mares del Sur,  posee un aroma tan fino, tan evocador, tan sensual que ha sido base de millares de perfumes, pocos capaces de rescatar y replicar el aroma de la gardenia .Nunca he visto una gardenia en su estado natural, solo en jardines botánicos o floristerías. Se entiende,  es una flor exótica que mejor queda guardada y protegida.

La más conocida variedad es la gardenia jasminoide oriunda del Lejano Oriente. Esta flor, la favorita del Dr. Freud, ha servido como adorno por su belleza. En los 40, Billie Holiday la hizo famosa como aderezo de cabello.

Es una flor que sirve para que los caballeros la usen en el ojal. En La Edad de la Inocencia, Edith Wharton cuenta que los caballeros de la sociedad neoyorquina de esa época preferían la gardenia a  otras flores para sus boutonnieres.

Sir Daniel Day-Lewis luciendo una gardenia en el ojal en The Age of Innocence

La gardenia es una flor romántica que ha inspirado boleros como “Dos Gardenias para Ti” o “Perfume de Gardenias”. En inglés está la famosa “Gardenia Azul” que Nat King Cole canta en el filme del mismo nombre.

Perfumes de gardenia nacen todos los días. Este año, Kim Kardashian ha lanzado al mercado Crystal Gardenia.  Natasha Gregson Wagner creó el año pasado toda una línea de perfumes que lleva el nombre de su famosa madre Natalie Wood. El primer perfume de la línea Natalie fue una combinación de vainilla, azahar y gardenias, la flor favorita de la desaparecida actriz.

¿Se necesitan más perfumes de gardenia? El problema es que los perfumes de marca (Estee Lauder, Tocca, Gucci, Tom Ford, Annick Goutal) que usan esta flor siempre terminan ahogando  la esencia de gardenia con otras flores como el azahar, el nardo o el Jasmín.

A la Gardenia de Chanel se le  nota a la legua que no contiene gardenia. Pero el que se lleva el premio en lo artificial es el apestoso Gardenia de Elizabeth Taylor. Me sorprende que Dame Liz haya dado su nombre a un perfume tan sintético que parece esencia de plástico. Lo compré apenas llegué a Usa, sin siquiera olerlo, y hasta hoy estoy ensartada con la botella llena y nadie quiere que se la regale.

De todos los perfumes de gardenia que he usado en mi vida, el mas fuerte es el fogoso Jungle Gardenia de Tuvache. De hecho, era la fragancia favorita de Natalie Wood. Se trata de un perfume realmente primitivo,  tan poco sutil como un tambor nativo.

Al otro lado del espectro está el más  tenue, un splash que encontré al volver a Chile en el mercado. Barato, venia en botella plástica, se llamaba Agua de Tiare (ese es el nombre de la gardenia en Polinesia). Era tan suave que hasta un bebé podría haber usado esa colonia. Nunca más la he podido encontrar.

De joven, cuando comencé a experimentar con perfumes había en el mercado tres marcas, relativamente baratas y que olían realmente a gardenia. La Gardenia de Dana, y la Gardenia de Alyssa Ashley están  discontinuadas hoy. 

La ultima del trio es Jovan Island Gardenia que salió al mercado en 1982. Hoy la vende la marca Coty. Nunca la encontré en Chile, pero apenas llegué a Usa, mi  hermano me la encargó en Amazon.com al módico precio de diez dólares.

En la página de Fragrantica se dice que este perfume está hecho totalmente de gardenia. Es imposible, se nota que hay almizcle ahí. Al comienzo es un olor limpio a polvo talco, luego huele a flor, pero un aroma muy fuerte que incluso opaca el sudor. Es un buen olor para el verano porque enmascara otros olores que se presentan debido al calor. Eso sí, es muy sensual como si hubieran embotellado feromonas.

No he podido detectar otro olor. Leo que los usuarios notan aceite de coco, otros dicen que huele a palomitas de maíz con mantequilla, helado de vainilla y piña colada. ¡Yaa! lo que pasa es que lo habrán olfateado cuando tenían hambre.

En realidad, el perfume después de un rato en el cuerpo evoca  al Viejo Sur, a noches del Golfo,  a atardeceres en el Vieux Carré en la Nueva Orleans pre-Katrina. Es un perfume a planta, pero a planta de jardín o de macetero. Es exótico, pero también gentil. Un poco dulce como  algodón confitado, pero al rato se vuelve fuerte y  peligroso.

En Estados Unidos pueden conseguirlo en Amazon.com o en algunos Walmart. En España lo vende Amazon.com.es. No sé si lo enviaran a América Latina. El Amazon regular no permite el envío de perfumes al extranjero. A lo mejor a través de Buscalibre, aunque  la mejor opción son los diferentes sitios de Mercado Libre.