Royal Bain y otros perfumes de Caron

 

De todas los perfumes legendarios, Caron era uno que no podía reseñar. La mayoría de sus productos ya no existen y los que perduran son muy caros. En esta última Janucá,  mi hermano me sorprendió regalándome un perfume Caron, uno que nos remontó a nuestra infancia. Ahora por fin, puedo compartir con ustedes la historia de amor de Caron, amor por el perfume y el romance platónico que dio fama a tan importante marca.

A fines del siglo XIX, Anne Marie Caron estaba a cargo de una poco conocida perfumería llamada Maison Emilia. Fue en 1904 que se las vendió a Los Hermanos Daltroff quienes,  encantados con el apellido de Madame Caron, decidieron hacerlo famoso. Se dice que escogieron “Caron” por ser corto, fácil de recordar y de pronunciar en distintos idiomas. En realidad, en una Francia recién salida del Affaire Dreyfuss, Daltroff sonaba extranjero y judío, ambos membretes peligrosos. Caron era más francés.

Ernst Daltroff era un viajero infatigable, y químico de profesión. Su amor por el perfume se lo había inculcado su madre y este amor lo llevó a visualizar la perfumería de La Rue de la Paix como una fuente de celebres fragancias. No contó con mucha suerte al comienzo,  y sus primeros productos no tuvieron éxito.

Todo cambiaria en 1906,  cuando conoció a una costurera belga llamada Felicie Wanpouille. No sabemos si fue amor a primera vista, pero para Ernest ella seria su musa, su inspiración y su más importante colaboradora. Bajo la influencia de Felicie, Daltroff crearía aromas hasta hoy famosos. Ella, por su lado, diseñó preciosos frascos y se encargó de la publicidad.

En un mundo en el que imperaban los refinados perfumes de Guerlain y Worth, la Casa Caron se atrevía a ser revolucionaria y moderna. Su primer exitazo fue el,  hoy legendario,  Narcisse Noir (1911). Recordarán los admiradores de Sunset Boulevard que es el perfume que usa Gloria Swanson en su última y mejor interpretación de una reclusa estrella del cine silente.

Sin embargo, Noir fue llevado a la fama por la novelista inglesa Rumer Godden. en su novela Black Narcissus.  Los que hayan visto el filme o la miniserie recordarán como este perfume tan afrodisiaco enloquece las hormonas de una comunidad de monjitas en una villa perdida en Los Himalayas.

En medio de la Primera Guerra Mundial,  Daltroff crea un perfume, N’Aimez que Moi (No ames más que a mi) para que las mujeres recuerden a sus hombres en el frente de batalla. La posguerra y los Años 20 traerán perfumes con nombres modernos y osados como Tabac Blond que celebra a la mujer fumadora y En Avión que homenajea a las pioneras de la aviación. Para 1923, la firma Caron ya ha cruzado el Atlántico y abierto una tienda en la Quinta Avenida.

Entremedio se crean perfumes hoy clásicos como Nuit de Noel y Bellodgia. En 1933,  debuta el delicioso Fleur de Rocaille (flores del arroyo) que el protagonista de Perfume de Mujer reconoce en la maestra que atrae su atención al final del filme.

La mancuerna Daltroff-Wanpouille no solo sirve a un público femenino. En 1934,  la nariz Daltroff trae al mercado Pour un Homme. Pero en 1939, Ernest Daltroff toma conciencia de que se avecinan tiempos peligrosos,  más para los judíos como él. Emigra a Nueva York donde fallecerá en 1941.

Antes ha tenido la previsión de poner su firma a nombre de Felicie. Ella y su esposo, Jean Bergaud,  lucharán durante la Ocupación para mantener abierta la tienda. En 1941 , los alemanes casi se apoderan de Caron y durante todo el conflicto, la perfumería estará sometida a altos impuestos.

Caron sobrevive a la Ocupación y Felicie Wanpouille seguirá al timón hasta 1962. Desde entonces ha pasado por muchas manos (Revillon, Piver) hoy es parte del Grupo Cattleya (perteneciente a Los Rothschild) . No me he molestado en darles las fórmulas, porque lo que van a encontrar en el mercado son refórmulas de refórmulas. Por ejemplo, todo el contenido erótico del primer Narciso Negro ahora se limita a mucho azahar como si fuese un bouquet de novias.

Hay un solo perfume Caron que nunca ha sido reformulado. Aunque salió a la venta en 1941, se le adjudica a la nariz de Ernst Daltroff, por lo que puede que haya dejado la fórmula con su musa antes de partir al exilio. Royal Bain es un producto simpático. Viene en un envase que simula una botella de champagne y su nombre puede deberse a la leyenda que las grandes cortesanas, amantes de reyes, se bañaban o las bañaban en Dom Perignon.

A pesar del distinguido nombre, Royal Bain nunca fue un perfume caro. No se le tomaba muy en serio y en mi casa se compraba para bañar a los peques. ¡De veras! Recuerdo haber tenido cinco o seis años ( mi hermano dos menos) y estar en la tina para el baño nocturno viendo como nuestra Nana Yolita derramaba lentamente la botella en el agua. Aunque ya éramos tan sofisticados que habíamos probado champaña, algo había dentro del frasco que provocaba que la tina se llenase de espuma como si hubiese  la Nana ns hubiese vaciado encimaun botellón de Valdivieso, entonces el mejor champagne chileno.

Todavía nos recuerdo pataleando en el agua y gritando “¡Échale más Champagne , Nana, que queremos emborracharnos!”  Realmente creíamos que era un licor. Solo descubrí que su contenido alcohólico ni era champaña ni era sabroso,  el día en que me atreví a probar el perfume y me quemé la lengua.

Cuando decidí reabrir el 2024 en Latinas de ayer con mi historia de perfumes,  busqué en varios sitios alguna fragancia Caron que no asaltase el bolsillo. Las pocas todavía en el mercado cuestan más de cien dólares. Pero encontré una ganga en un frasco de Royal Bain ($32). Se lo mencioné a mi hermano que lo incluyó en sus ocho regalos de Janucá.

Cuando llegó me sorprendió lo pequeña que era la botella. Mi segunda sorpresa fue más importante. Me esperaba una colonia para baño, algo cítrico como Jean Naté. No fue así.  El momento que lo olí me embargó el perfume de lilas. Después de la gardenia, la lila es la flor que despide el olor más delicado del reino vegetal. Desde que Alyssa Ashley dejase de producir sus fragancias florales que me he embarcado en una búsqueda de un buen perfume de lilas. Fracaso total. Lo último fue la adquisición de un frasco de Pacifica que prometía el olor deseado y que no cumplía con su promesa.

En las primaveras de mi infancia había casas, entre los Poniente y Oriente de Viña del Mar,  cuyas rejas se cubrían de lilas blancas y moradas. Caminar por esas calles, rumbo a la escuela o a la playa,  era deslizarse por un paraíso oloroso. Cuando en mi octavo cumpleaños me regalaron Bajo las lilas supe inmediatamente porque Louisa May Alcott había escogido esas flores para su título.  Para resumir,  Royal Bain de Caron es vivir ‘Bajo las lilas’. De alguna manera esta botellita tiene la cualidad proustiana de remontarme a una infancia  que fue la época más feliz de mi vida.

La nota final la ponen ustedes. Si prefieren perfumes de alto precio, algún clásico de Caron puede ser una elección sensata. Inclusive en sus nuevas fórmulas siguen siendo muy refinados. Si quieren conocer el verdadero perfume de lilas a un precio razonable, váyanse por el Royal Bain.